Hunderte von Hunden werden jedes Jahr in Alaska beim Iditarod-Schlittenhunde-Rennen missbraucht und ausgenutzt. Die heutige Form dieses Rennens hat keinerlei Ähnlichkeit mehr mit dem ursprünglichen Iditarod, dessen Zweck es war, Diphterie-Notmedikamente auszuliefern. Die Teilnehmer, unter denen fast kein Einheimischer aus Alaska zu finden ist, haben nur ein Ziel - nämlich den Geldgewinn einzustreichen - und tun fast alles dafür, ihn zu erlangen.

Die Hunde werden üblicherweise gezwungen, vier bis fünf Stunden am Stück mit kaum einer Pause dazwischen zu rennen. Sie werden beißendem Wind, blendenden Schneestürmen, Temperaturen unter dem Gefrierpunkt und der Gefahr ausgesetzt, durch trügerisches Eis in eiskaltes Wasser zu fallen. Jedes Jahr sterben einige Hunde am "Plötzlicher-Tod-Syndrom" - die Hunde werden buchstäblich in den Tod getrieben.

Bisher sind bereits über 100 Hunde beim Iditarod ums Leben gekommen. Letztes Jahr starb ein Hund einen plötzlichen und unerklärbaren Tod. Studien haben gezeigt, dass es eine hohe Anzahl von Geschwür-Krankheiten auch mit Todesfall gibt, vermutlich durch entzündungshemmende Mittel, die den Hunden oft verabreicht werden damit sie länger und schneller rennen.

Im Juli 2002 berichtete das American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine in allen Einzelheiten über eine Studie zu einer Atemwegserkrankung bei Hunden, die erst kurz zuvor am Iditarod teilgenommen hatten—81 Prozent der Hunde aus der Studie wiesen ungewöhnliche Mengen an Schleim oder Gewebstrümmern in ihren Bronchen auf, was zu Verletzungen und Entzündungen führte.

Abgesehen von diesen offensichtlichen Grausamkeiten müssen die Hunde "hinter den Kulissen" ebenfalls einen furchtbaren Preis bezahlen. Nicht jeder Welpe wurde als schneller Renner geboren, und diejenigen, die diese Stufe nicht erreichen, werden gewöhnlich getötet - durch Erschlagen oder Ertränken -, weil sie nicht über das erforderliche enorme Durchhaltevermögen und die notwendige Schnelligkeit Klicken Sie auf das Bild für eine Vergrösserungverfügen. In von Top-Mushern (Hunde-Treibern) verfassten Handbüchern und Artikeln wird unverfroren empfohlen, Hunde, die nicht mithalten können, zu töten. Ein Musher vergleicht das mit "Unkrautjäten im Garten". Fast durchgängig müssen die Hunde, die nach der Auslese noch übrig sind, ihr gesamtes Leben in engen und minderwertigen Zwingern verbringen, die meistens durch keine Behörde überprüft werden. Viele Zwingerhalter leinen ihre Hunde an kurzen Stricken oder Ketten im Freien an. 2003 wurde ein Mann aus Ohio wegen der Haltung und dem Transport von 14 Huskie der Tierquälerei angezeigt, die er nach eigenen Angaben für das Iditarod trainierte, da er sie an Fässer in seinem Hinterhof angebunden hielt.

Greg Cote, Sportkolumnist für The Miami Herald, schrieb letzten März über das Iditarod: “Dieser bizarre Wettkampf umfaßt 65 ‘mushers’- 16 Hundeteams, zumindest am Start—machen die harte Arbeit, zuweilen angetrieben durch die Peitschen ihrer Meister.” Er nennt das Rennen “eine groteske Schande unter dem Deckmantel des Sports” und erklärt, dass der Missbrauch von Hunden eine Verletzung der Tierschutzgesetze in den gesamten USA darstellt.

Der USA Today Sportkolumnist Jon Saraceno, der das Iditarod kurzerhand in “Ihurtadog” “Ich-verletze-einen-Hund“ umbenennt, hat es als eine Peinlichkeit bezeichnet, eine Unglaublichkeit und “eine Travestie grausamen Ausmaßes”. In einem Artikel, der während des Rennens 2001 veröffentlicht wurde, schrieb Saraceno: “Das ist eine schamlose Werbung, ausgetragen auf dem Rücken wehrloser Tiere” und “Verletzung und Tod sind bei Iditarod immer dabei”.

Der Sportjournalist des US-Senders Fox Jim Rome hat dem Iditarod die Bezeichnung das “Ich-brachte-einen-Hund-um-Schlittenrennen” gegeben und in einem Artikel nach Beendigung des letztjährigen Rennens betont, dass zwei Hunde während des Rennens starben und mehrere weitere wegen Verletzungen aus dem Rennen genommen wurden, darunter auch eine Gruppe, die von einer Schneemaschine zerfetzt wurden.

George Diaz, Sportkolumnist für den Orlando Sentinel, sagte in einem Artikel im März 2000 über das Iditarod: “Obwohl die Artikel im Anchorage Daily News für das Iditarod als ‘Alaska’s großartiges Rennen’ werben, ist es nichts anderes als ein barbarisches Ritual, das Cowboys aus Alaska eine Lizenz zum Töten gibt. ”

In einem Artikel unter dem Titel “Iditarod’s bone of contention repels some marketers” nennt Bruce Horowitz von USA Today das Iditarod ein “PR-Minenfeld”.

Glücklicherweise erfahren mehr und mehr Unternehmen die Wahrheit hinter dem Spektakel und entziehen ihm ihre Unterstützung.

Bitte nehmen Sie mit den Sponsoren für 2004 umgehend Kontakt auf und bitten Sie sie, dem fortschrittlichen Beispiel von Unternehmen wie Nestlé, Rite Aid, Irridium World Communications, Safeway, Maxwell House Brand, True Value Hardware, BP Amoco, Sherwin-Williams, Upjohn, Tropicana, Pizza Hut, Costco, and Pfizer Pharmacia zu folgen und ihre Unterstützung des Iditarod-Rennens zurückzuziehen.